Hợp tác này có ý nghĩa đặc biệt trong bối cảnh Tổng thống Mỹ Joe Biden đang có chuyến thăm cấp Nhà nước đến Việt Nam theo lời mời của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng và hai quốc gia Việt Nam - Mỹ nâng mối quan hệ lên mức Đối tác Chiến lược Toàn diện vì hòa bình, hợp tác và phát triển bền vững.
Theo đó, Hãng hàng không quốc gia Vietnam Airlines và tập đoàn sản xuất máy bay Boeing sẽ phối hợp chặt chẽ để nghiên cứu, đánh giá, sớm báo cáo các cấp có thẩm quyền xem xét, làm cơ sở thúc đẩy quá trình đàm phán, hoàn thiện các thủ tục đầu tư của Vietnam Airlines.
Vietnam Airlines và tập đoàn sản xuất máy bay Boeing công bố bản ghi nhớ trị giá 10 tỉ USD. Ảnh: Như Ngọc
Ông Đặng Ngọc Hòa, Chủ tịch HĐQT Vietnam Airlines, cho biết: "Vietnam Airlines đang triển khai xây dựng kế hoạch phát triển đội máy bay giai đoạn 2025-2030, tầm nhìn 2035, trong đó đầu tư máy bay là dự án trọng điểm để Hãng hàng không quốc gia đảm bảo đạt được mục tiêu, tầm nhìn chiến lược đã đặt ra trong giai đoạn phục hồi và phát triển bền vững. Dự án đầu tư đội máy bay thân hẹp nhằm phục vụ cho kế hoạch phát triển, nâng cao chất lượng dịch vụ của Vietnam Airlines trên các đường bay nội địa và khu vực châu Á, đồng thời giúp chúng tôi hoàn thiện đội máy bay hiện đại, tiện nghi và tiết kiệm nhiên liệu".
Ông Brad McMullen, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách mảng máy bay thương mại của Tập đoàn Boeing, cho biết: "Đông Nam Á là một trong những thị trường hàng không phát triển nhanh nhất thế giới, và dòng máy bay 737 MAX là lựa chọn phù hợp để Vietnam Airlines đáp ứng nhu cầu của khu vực. Chúng tôi đề cao mối quan hệ lịch sử với Vietnam Airlines từ năm 1995 khi hãng lần đầu tiên thuê những chiếc Boeing 767".
Với nhu cầu dòng máy bay thân hẹp, Vietnam Airlines cần bổ sung khoảng 60 máy bay đến năm 2030 và khoảng 100 máy bay đến năm 2035, trong đó có phương án xem xét khai thác dòng máy bay Boeing 737 MAX. Đây là dòng máy bay thân hẹp một hạng ghế với cấu hình từ 150 - 230 ghế. Dòng máy bay Boeing 737 MAX đang được 70 hãng hàng không trên thế giới khai thác với hơn 1.150 máy bay.
Đội máy bay của Vietnam Airlines hiện tại có 100 chiếc, trong đó gồm 65 máy bay thân hẹp, khai thác hơn 97 đường bay tới 21 điểm nội địa và 29 điểm đến quốc tế.
Máy bay Boeing 737 MAX
Tổng giám đốc Vietnam Airlines Lê Hồng Hà cho biết dòng máy bay đáp ứng yêu cầu của Vietnam Airlines về phát triển đội máy bay hiện đại và giảm khí thải. Về việc Vietnam Airlines khai thác 2 dòng máy bay của Boeing và Airbus có gặp khó khăn gì không, ông Hòa cho biết từ các năm 2015 - 2016, hãng đã đưa vào khai thác 2 dòng máy bay hiện đại nhất hiện nay là Airbus A350 và Boeing B787, Vietnam Airlines đã quen thuộc sử dụng 2 dòng máy bay này và năng lực đội ngũ phi công, kỹ thuật, kỹ sư, nhân viên… đáp ứng yêu cầu để chuyển giao các dòng máy bay hiện đại trên thế giới.
Theo ông Hà, Vietnam Airlines nhìn nhận đây là cơ hội để Vietnam Airlines và Công ty Kỹ thuật máy bay (VAECO) có thể bảo trì, bảo dưỡng, phục vụ các dòng máy bay hiện đại không chỉ của hãng mà của nhiều hãng hàng không khác trên thế giới và trong khu vực, nhất là khi sân bay Long Thành đi vào hoạt động.
Về "bài toán" tài chính cho hợp đồng "khủng" này, ông Trần Thanh Hiền, Kế toán trưởng, Giám đốc tài chính Vietnam Airlines, cho biết do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, tài chính các hãng hãng không cạn kiệt. Tuy nhiên, dự án này nằm trong kế hoạch phát triển Vietnam Airlines về dài hạn. Hãng hàng không đang lập các đề án tái cơ cấu để nhanh chóng phục hồi và phát triển, trong đó có việc phát triển đội bay tương xứng, phù hợp nhu cầu phát triển trong thời gian tới.
Theo ông Hiền, lịch nhận số máy bay này trong các năm 2027 - 2030, như vậy còn 4 năm nữa để chuẩn bị các nội dung cần thiết cho tiếp nhận máy bay, kể cả vấn đề huy động vốn.
Ông Hiền khẳng định Vietnam Airlines chắc chắn phải bảo đảm cân đối, tự tin có thể cân đối một phần vốn cho dự án thông qua quá trình tái cơ cấu tổng thể hãng, hy vọng quá trình phục hồi hãng song song với tiến trình triển khai dự án quan trọng này. Ông Hiền bày tỏ tin tưởng với sự hỗ trợ trực tiếp của Boeing và của Chính phủ Mỹ thông qua ngân hàng xuất nhập khẩu của Mỹ cũng như các định chế tài chính của Mỹ sẽ giải quyết bài toán vốn cho dự án này. Đồng thời, hãng tiếp tục làm việc với các định chế tài chính trong và ngoài nước để tìm giải pháp trong ngắn hạn, dài hạn cho dự án và các giải pháp tài chính trong tương lai.
Đại diện Boeing, ông Brad McMullen, cũng khẳng định sẽ cùng Vietnam Airlines bàn thảo các điều khoản, giải pháp cụ thể cho dự án này.
